De openingslezing van UPfest wordt verzorgd door niemand minder dan Merijn Tinga. Als Plastic Soup Surfer onderneemt beeldend kunstenaar Merijn Tinga spectaculaire acties om aandacht te vragen voor de problemen die veroorzaakt worden door plastic zwerfafval.

Zo kitesurfte hij op zijn zelf gemaakt board van plastic afval 350 kilometer langs de Nederlandse en Belgische kust om aandacht te vragen voor het zwerfafval op zee. En initieerde hij de petitie tot een verbod op statiegeldloze plastic wegwerpflesjes, die 57.000 keer getekend werd. Deze petitie werd op 14 februari 2017 aangeboden in de Tweede Kamer voorafgaand aan het ‘algemeen overleg Circulaire Economie’ waarin ook statiegeld wordt behandeld. In 2017 ‘stand up peddelde’ hij van de bron van de Rijn naar de monding; 1000 kilometer in 28 dagen. Momenteel probeert Merijn met zijn acties aandacht te vragen voor (koffie)wegwerpbekers.

Hij laat zien dat je als eenling verschil kan maken; bij beleidsmakers, bedrijven en consumenten. Focus, onafhankelijkheid en doorzettingsvermogen zijn daarbij de belangrijkste kenmerken. Denk groot. Maar begin klein.